컴퓨터 아이콘’ 무슨 뜻일까?

컴퓨터 등 전자 기기에서 매일처럼 보는 컴퓨터 심벌, 혹은 컴퓨터 아이콘들의 의미는 무엇이고 유래는 어떨까. IT 블로그 기즈모도가 이 흥미로운 주제에 대한 온라인 기사를 냈다.

USB 아이콘은 포세이돈의 삼지창에서 따왔다. 창끝이 세모, 네모, 원으로 바뀌었는데 이는 여러 주변기기를 연결할 수 있다는 의미다. 파워 부호는 2차 대전 때 엔지니어들이 2진법에 따라 사용하던 기호가 그 유래다. 1과 0을 합쳐 놓은 것인데 1은 ON 0은 OFF를 뜻한다.

블루투스 아이콘은 이름(파란 이빨)처럼 치아를 닮았다. 10세기 덴마크의 왕 하랄드 블라탄드(Harald Blatand)에서 명칭과 아이콘 모양이 유래되었다. 블루베리의 유명한 감식가였던 그의 치아 중 하나는 파랗게 물들어 있었다고 한다. 아이콘의 명칭과 모양에는 지금의 노르웨이 스웨덴 덴마크 등을 통일했던 그처럼 블루투스 기술도 컴퓨터 휴대폰 가전기기 등을 하나로 연결한다는 의미도 담겨 있다. 한편 아이콘은 하랄드 블라탄드의 이니셜에 해당하는 룬 문자 두 개를 합친 것이기도 하다.

초승달을 닮은 ‘슬립’ 아이콘은 직관적이다. 플레이 기호는 알다시피 컴퓨터에서 먼저 사용된 것이 아니라 1960년대 중반 릴 테이프 플레이어에 처음 사용되었다. 이더넷 아이콘에서는 컴퓨터들이 위계 없이 - 다시 말해 평등하게 - 연결되어 있다. 이는 디자이너의 의도라고 한다.

@의 기원에 대한 설명은 아주 많다. 1971년 한 프로그래머가 컴퓨터 네트워크 주소에 사용했다는 설이 있다. 또 19세기 후반 회계 속기 용어로 처음 쓰였다는 설명도 있으며 더 거슬러 올라가 6세기 수도사들이 첫 사용자라는 주장도 있다. 라틴어 ‘ad’(영어로 at을 뜻함)를 대신하기 위해 사용했다고 하는데, 그 단어가 AD(‘서기’를 뜻함)와 헷갈렸기 때문이라고.

김영수 기자
팝뉴스 | 기사입력 2010-12-02 11:30